Люті косокігті

Для Серґри Даркторн полювання в Пустках — ніколи не просте вбивство, а тривалий обряд посвяти. Уже випробувавши мандрівників у сутичках із меншими звірами, вона доручає мисливцям розшукати лютих сонцелуских рапторів на південь від Перехрестя. Здобути їхнє пір'я — лише перше випробування. Щоб справді довести свій гарт, мисливці мусять віднести ці трофеї в саме серце рапторових земель на південний захід від Застояної Оази й осквернити їхні гнізда, показавши цілковите безстрашшя.

На південний захід від Застояної Оази, неподалік Золотого Шляху, три окремі гнізда рапторів — позначені характерними червоними, синіми й жовтими яйцями — правлять за спільні угіддя для лютих косокігтів. Заходити в ці гніздовища надзвичайно небезпечно, адже раптори люто боронять свої кладки від усього, що наближається. Покласти пір'я полеглих родичів просто в їхні кладки — незаперечна заява про владу над звірами.

Повернення на Перехрестя після сміливої вилазки до гнізд доводить не лише бойову вправність — воно показує, що посушливі рівнини змінюють мисливця. Як зауважує Серґра, щоб вийти з рапторового лігва живим, треба чимало сирої відваги. У безжальному світі Пусток кожна сутичка або гартує молодого воїна, або лишає його кістки серед ребер кодо, розкиданих по землі.