Разъяренные смертехваты

Для Сергры Черный Шип охота в Степях — это не просто убийство, а давний обряд посвящения. Уже испытав путников на менее опасных зверях, она поручает охотникам найти свирепых солнечных ящеров к югу от Перекрестка. Добыть их перья — лишь первое испытание. Чтобы по-настоящему доказать доблесть, охотники должны отнести трофеи в самое сердце владений ящеров к юго-западу от Застывшего оазиса и осквернить их гнезда, показав полное бесстрашие.

К юго-западу от Застывшего оазиса, рядом с Золотым Путем, находятся три гнезда — с яйцами красного, синего и желтого цвета, — служащие общими землями агрессивных смертехватов. Входить в эти места крайне опасно: ящеры яростно защищают кладки от всего, что приближается. Перья павших сородичей, положенные прямо в кладки, — неоспоримое заявление о господстве над зверями.

Возвращение на Перекресток после вылазки к гнездам доказывает не только боевое мастерство, но и то, что засушливые равнины меняют охотника. Как отмечает Сергра по завершении, выйти живым из логова ящеров — для этого нужна немалая доля настоящей отваги. В суровой экосистеме Степей каждая схватка либо закаляет будущего воина, либо оставляет его кости среди ребер кодо, разбросанных по земле.