L'appel à l'Alliance

À la suite de la dévastation de Dun Modr et du sabotage du viaduc de Thandol par les nains sombrefers, les survivants nains maintiennent une position précaire sur la bordure nord des Paluns. Les réserves principales de Forgefer n'étant pas encore arrivées, Rhag Garmason et Tresse-longue le Macabre tournent leurs regards vers le nord, vers les Hautes-terres Arathies. Ayant appris l'établissement d'un campement de l'Alliance au Refuge de l’Ornière, Garmason envoie un émissaire à travers le pont brisé afin d'implorer une aide militaire urgente auprès du capitaine Nials.

En atteignant le Refuge de l’Ornière, la sombre réalité de l'Alliance dans le nord devient évidente. Le capitaine Nials exprime sa profonde sympathie aux soldats de Tresse-longue, mais il ne peut épargner un seul combattant. Stromgarde elle-même est tombée en ruines, submergée par les voleurs du Syndicat, les ogres Cognefort et les trolls Vengebroche. Les défenseurs survivants de Stromgarde se consacrent entièrement à la reconquête de leur capitale ancestrale. Lié par l'honneur et par une situation tout aussi désespérée, Nials se voit contraint de faire savoir aux nains du viaduc qu'ils doivent se débrouiller seuls.