Dritter Krieg

Der Krieg begann schleichend im nördlichen Lordaeron, getarnt als ansteckende Seuche in infiziertem Getreide, das von Andorhal aus verteilt wurde. Die verdorbene Ernte schlachtete ihre Opfer nicht bloß ab; sie erweckte sie als unersättliche Ghule zu neuem Leben, gebunden an den Willen des Lichkönigs. Prinz Arthas Menethil eilte herbei, um die Ansteckung an der Seite der Kirin-Tor-Zauberin Jaina Prachtmeer einzudämmen. Geblendet von Trauer, Wut und den Manipulationen der Schreckenslords säuberte Arthas die infizierte Bevölkerung von Stratholme, ehe er seinen Feind in die gefrorene Einöde von Nordend verfolgte. Dort ergriff er die verfluchte Runenklinge Frostgram und warf seine Seele fort. Er kehrte nur nach Süden zurück, um seinen Vater, König Terenas, zu ermorden und Lordaeron in die Hände der Geißel auszuliefern.

Durch den Tod ermächtigt, zerschmetterte Arthas das hochelfische Reich Quel'Thalas, um den Nekromanten Kel'Thuzad am Sonnenbrunnen wiederzubeleben. Die untote Armee belagerte daraufhin Dalaran und erbeutete die Zauberbücher, die erforderlich waren, um den Dämonenfürsten Archimonde nach Azeroth zu beschwören. Als der Kommandant der Brennenden Legion sterblichen Boden betrat, wurde Dalaran in einem arkanen Schauspiel der Verwüstung dem Erdboden gleichgemacht. Die Geißel hatte ihren Zweck als Vorhut erfüllt, und die Brennende Legion richtete ihren Blick auf die ewige Macht jenseits des Großen Meeres.

Geleitet von den kryptischen Warnungen des mysteriösen Propheten – der sich später als der erlöste Wächter Medivh herausstellte – führte Kriegshäuptling Thrall die neue Horde über das Große Meer, während Lady Jaina Prachtmeer überlebende Flüchtlinge der Allianz evakuierte. Im uralten Kalimdor stießen die Neuankömmlinge mit den zurückgezogen lebenden Nachtelfen zusammen, ehe alle drei Fraktionen die übermächtige Bedrohung erkannten, die sich über ihnen zusammenbraute. Unter dem Weltenbaum Nordrassil auf dem Gipfel des Hyjal standen die Sterblichen vereint gegen eine schier aussichtslose Übermacht. Archimonde wurde von uralten Irrwischen vernichtet, als er den Baum erreichte, was die Vorhut der Legion zerschmetterte und den Krieg beendete.

Obwohl Archimonde fiel, ist der Frieden des Jahres 25 n. d. P. zerbrechlich und von Verlust gezeichnet. Die Allianz von Lordaeron existiert nicht mehr, sodass das Königreich Sturmwind und Eisenschmiede den Anker der südlichen Allianz bilden, während Lordaeron als die Pestländer vor sich hin modert. In Kalimdor hat sich Thralls Horde Durotar erkämpft, doch die Spannungen mit den neu verbündeten Nachtelfen bleiben unbeständig. Die Geißel hält sich weiterhin in den nördlichen Ruinen, und die befreiten Untoten – die Verlassenen – beherrschen nun die Katakomben der Hauptstadt und führen einen Überlebenskampf gegen frühere Herren wie auch rachsüchtige Kreuzfahrer.