Liche roi

Lorsque le chaman orc Ner'zhul tenta de fuir le monde mourant de Draenor, il tomba directement dans les griffes de Kil'jaeden le Trompeur. Le seigneur démon déchira le corps de Ner'zhul en lambeaux, mais lia son âme tourmentée à un bloc de glace dur comme le diamant, projeté depuis le Néant distordu. Propulsé en Azeroth, le monolithe glacial s'écrasa dans les étendues sauvages du nord du Norfendre, formant le Trône de glace. Kil'jaeden voulait que le Liche roi forge une avant-garde mort-vivante imparable, capable de démanteler les royaumes mortels sans succomber aux luttes intestines qui avaient ruiné la Horde orque. Au lieu de cela, doté d'un immense pouvoir télépathique, Ner'zhul commença immédiatement à comploter pour obtenir sa propre liberté.

Des seigneurs de l'effroi veillaient étroitement sur l'entité, forçant Ner'zhul à agir en secret. En étendant son emprise mentale, il attira l'archimage du Kirin Tor en exil Kel'Thuzad, qui établit le Culte des damnés à Lordaeron. Grâce à des chaudrons de grain corrompu, le Fléau déchaîna la peste mort-vivante à travers les royaumes du nord. La crise entraîna le prince Arthas Menethil, dont le désespoir de sauver son peuple le conduisit à une brutalité impitoyable, culminant avec l'infâme massacre de Stratholme. Aveuglé par la vengeance contre le seigneur de l'effroi Mal'Ganis, Arthas poursuivit sa cible jusqu'au Norfendre, où la lame runique maudite Frostmourne attendait de voler son âme et de faire de lui le chevalier de la mort premier du Fléau.

Bien que forcé d'invoquer Archimonde et de confier le commandement temporaire à la Légion ardente, le Liche roi avait anticipé l'orgueil des démons. Arthas manipula le chasseur de démons Illidan Stormrage pour qu'il s'empare du Crâne de Gul'dan et tue Tichondrius, contribuant finalement à la ruine d'Archimonde au Mont Hyjal. Dans le chaos qui suivit, un Kil'jaeden désespéré chargea Illidan de détruire le Trône de glace. Alors que des fissures dans la flèche glacée affaiblissaient le pouvoir de Ner'zhul — permettant à Sylvanas Coursevent et ses Réprouvés de se libérer — le Liche roi rappela son champion. Arthas retourna en Norfendre, vainquit Illidan au pied d'Icecrown, gravit la flèche et brisa la glace pour fusionner avec Ner'zhul en une seule conscience terrible.