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Frère Kristoff, en poste sur la Place de la Cathédrale de Hurlevent, avait besoin de consulter un ouvrage de métallurgie spécialisé intitulé The Stresses of Iron. La recherche du manuscrit a mobilisé des coursiers à travers les terres des humains, menant d'abord à la Royal Library de Donjon de Hurlevent, puis au cœur de l'Abbaye de Comté-du-Nord. À l'abbaye, Frère Paxton s'affairait à recopier le texte à la main, retardé par une pénurie de Minerai de rethban nécessaire à la fabrication de l'encre de scribe. Le minerai ayant été récupéré et la copie achevée, Paxton cède enfin l'ouvrage original pour qu'il soit ramené à la cité.

Dans un royaume constamment assailli par des menaces extérieures, le travail silencieux des copistes de Comté-du-Nord demeure essentiel à la préservation du savoir civique et spirituel. La demande de Frère Paxton de présenter ses excuses au bibliothécaire Milton Sheaf met en évidence l'épuisement des ressources de l'abbaye. Les livres précieux doivent être minutieusement reproduits trait par trait à l'aide d'encres riches en minéraux avant de pouvoir être confiés à nouveau aux soins de Hurlevent, transformant une simple requête d'ouvrage en une pénible expédition logistique.